La stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD) touche aujourd’hui jusqu’à 30 % de la population mondiale et jusqu’à 80 % des personnes obèses. Surnommée « maladie du foie gras », cette pathologie silencieuse liée à des déséquilibres métaboliques progresse rapidement et entraîne des complications graves.
Face à ce défi de santé publique, le projet HEPATANT, soutenu par le pôle Wagralim et la Région wallonne, ambitionne de développer une solution innovante, 100 % naturelle et durable pour prévenir cette maladie et en ralentir l’évolution.
La nature au service de l’innovation
Le projet HÉPATANT s’appuie sur une idée simple mais ambitieuse : valoriser les propriétés méconnues de certaines plantes afin de concevoir un complément alimentaire innovant efficace contre la stéatose hépatique.
Un projet collaboratif au croisement de la science et de l’agriculture
Pour relever ce défi, HÉPATANT réunit un consortium pluridisciplinaire :
- Ortis SA (coordinateur), acteur reconnu dans le domaine des compléments alimentaires à base de plantes.
- Yakima Chief Hops, spécialiste mondial du houblon, qui explore ici la valorisation de ses surplus et coproduits au-delà de la brasserie.
- Bel Go Bio, coopérative agroécologique, et les Fermes universitaires de Louvain (FERM), qui travaillent sur la relocalisation de cultures d’intérêt.
- Les laboratoires académiques de l’UCLouvain (GAEN/IREC) et de l’UNamur (URBC-NARILIS), dont l’expertise scientifique permettra de tester et valider les effets des ingrédients sur la santé hépatique.
Le projet se déroulera sur quatre ans, avec plusieurs étapes clés :
- Sélection et caractérisation des extraits végétaux.
- Validation scientifique via des tests in vitro (cellules) et in vivo (modèles animaux).
- Développement d’une formulation galénique stable et innovante.
- Étude exploratoire chez l’homme pour démontrer l’efficacité et la sécurité de la solution.
Objectifs et ambitions
Avec un budget 2,2 millions d’euros et la création prévue d’une vingtaine d’emplois, HEPATANT s’articule autour de trois grands axes :
- Développer des ingrédients végétaux innovants
- Tester scientifiquement leur efficacité
- Créer une filière wallonne durable de production de plantes médicinales
Retombées attendues
Scientifiques : approfondir les connaissances sur les mécanismes d’action des ingrédients végétaux dans la prévention de la stéatose hépatique.
Économiques : ouvrir de nouveaux débouchés pour le houblon en dehors de la brasserie, structurer une filière wallonne autour de cultures à haute valeur ajoutée, et renforcer l’innovation dans le secteur nutraceutique.
Sociétales : proposer une solution naturelle, accessible et durable pour améliorer la santé publique face à une pathologie en forte croissance.
Une dimension durable et locale
L’innovation de HÉPATANT ne se limite pas à la recherche médicale. Le projet ambitionne aussi de relocaliser en Wallonie la culture de certaines plantes médicinales
Objectif : créer une filière agricole locale, durable et à haute valeur ajoutée, qui permettra de sécuriser l’approvisionnement en matières premières tout en soutenant l’économie régionale.
Ainsi, HÉPATANT associe santé publique, innovation industrielle et transition agricole, en créant des synergies inédites entre chercheurs, agriculteurs et entreprises.
Un projet soutenu par Wagralim
Sélectionné dans le cadre du 42ème appel à projets de recherche du SPW Économie, Emploi, Recherche, le projet HEPATANT illustre parfaitement le rôle de Wagralim : connecter acteurs industriels, agricoles et académiques pour stimuler l’innovation et construire des solutions durables au service de la santé et de l’économie wallonne.
Pour en savoir plus sur le projet HÉPATANT, contactez jc.chapelle@wagralim.be et guillaume.hulin@wagralim.be