Depuis plus de trente ans, Artechno s'impose comme un acteur de référence dans le développement et la production de micro-organismes destinés aux secteurs des nutraceutiques, de l'alimentation animale, de l'agriculture et, dans une moindre mesure, de l'environnement. L'entreprise maîtrise l'ensemble de la chaîne de valeur, depuis la sélection des souches jusqu'à leur production industrielle et leur formulation.
Membre de Wagralim depuis 2018, Artechno bénéficie de différents accompagnements proposés par le pôle afin de soutenir son développement et sa capacité d'innovation. Parmi ceux-ci figure le projet européen Biotech4Food (B4F), qui a permis à l'entreprise d'optimiser ses procédés de fermentation et de renforcer sa compétitivité sur un marché international particulièrement concurrentiel.
Nous sommes allés à la rencontre de Philippe Thonart, fondateur d'Artechno, pour revenir sur cette expérience.
Un défi industriel à surmonter : produire plus efficacement
Pour une entreprise spécialisée dans la production de micro-organismes, l'amélioration continue des procédés est un levier essentiel de compétitivité. Face à une concurrence internationale de plus en plus forte, optimiser les performances de production, maîtriser les coûts de fabrication et réduire la consommation énergétique sont devenus des enjeux stratégiques.
Le projet Biotech4Food, coordonné par Wagralim, a permis à Artechno d'explorer un aspect clé des procédés de fermentation : l'optimisation du transfert d'oxygène dans les bioréacteurs. Si l'oxygène est indispensable à la croissance des micro-organismes, sa gestion est bien plus complexe qu'il n'y paraît. Certaines souches nécessitent des concentrations très spécifiques en oxygène dissous, difficilement compatibles avec les conditions classiques d'agitation des fermenteurs. L'enjeu consistait donc à trouver le juste équilibre entre l'homogénéisation du milieu et un apport optimal en oxygène afin de maximiser les performances de production.
Une innovation de procédé aux retombées concrètes
Grâce à l'optimisation des conditions de fermentation, notamment de la gestion du transfert d'oxygène, ainsi qu'à l'acquisition d'un nouveau fermenteur de 8 000 litres, Artechno a considérablement augmenté ses capacités de production. Pour certaines productions, les volumes obtenus ont été multipliés par trois à quatre, permettant ainsi de répondre à une demande croissante de ses clients.
L'optimisation du transfert d'oxygène a également eu un impact direct sur les performances énergétiques de l'entreprise. En diminuant le volume d'air nécessaire dans les bioréacteurs, Artechno a su réduire le fonctionnement des compresseurs, l'un des principaux postes de consommation électrique de ce type d'installation. Résultat : une diminution d'environ 15 % de la consommation énergétique liée à cette étape du procédé, sans compromettre les performances de production.
Cette amélioration a également directement contribué à la réduction des coûts de fabrication et au renforcement de la compétitivité des produits développés par Artechno face à une concurrence internationale particulièrement forte.
En parallèle, l'entreprise a également amélioré certaines étapes de downstream processing, notamment grâce à une meilleure maîtrise de la floculation, permettant de réduire les volumes à centrifuger, les pertes de biomasse ainsi que la consommation énergétique associée.
Un accompagnement adapté aux besoins des PME
Un accompagnement qui permet aux entreprises de se concentrer sur leur cœur de métier : l'innovation.
« Nous avons particulièrement apprécié la souplesse du suivi administratif. Cette flexibilité est essentielle pour une PME qui doit adapter en permanence ses investissements en fonction de ses besoins industriels. »
Au-delà du financement, M. Thonart a également souligné l'importance et la qualité de l'accompagnement assuré par Wagralim dans le cadre du projet Biotech4Food.
Un projet qui continue à porter ses fruits
Le projet d’Artechno illustre parfaitement la manière dont une innovation de procédé peut générer des impacts industriels durables. Les connaissances acquises dans le cadre de Biotech4Food ont été réutilisées dans d’autres projets R&D de Artechno afin d'optimiser de nouvelles souches de micro-organismes. Cette capitalisation a déjà conduit à la commercialisation d'une nouvelle souche, illustrant la capacité du projet à générer un impact industriel durable. Artechno est désormais en mesure de proposer des solutions plus compétitives tout en assurant une qualité des produits et en conservant une production en Europe.
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L'équipe au sein de Wagralim à votre disposition
Julie Grosjean
Scientific Project Officer
Betty Milano
European Affairs Manager